软件公司涉足服务咨询公司面临威胁

大型信息科技咨询公司发现它们处于腹背受敌的境地。

信息科技产业在90年代末的繁荣过后出现滑坡，业务量大减。同时，甲骨文(Oracle Corp., ORCL)和SAP AG (SAP)等主要商务软件公司增强了自身的咨询服务实力，以此弥补软件销售业绩的下滑。

这导致在本已供大于求的咨询服务市场中，Cap Gemini Ernst & Young (F.CEY)、埃森哲(Accenture Ltd., ACN)和毕博(BearingPoint Inc., BE)（前毕马威(KPMG Consulting)）等大型信息科技咨询公司面临的竞争日益激烈。

AMR Research市场研究分析师达娜．史蒂夫勒(Dana Stiffler)在最近的一份报告中称：“企业软件供应商希望并正在日益缩小的咨询服务市场中占有更高的占有率。”

对信息科技产业咨询服务的最新打击来自SAP。这家企业管理软件在市场处于领先地位的德国公司，最近组建了一家新的集团，以从事软件咨询这一信息科技咨询中的关键服务项目。

同时，其在美国的竞争对手甲骨文，也在加大软件外包，即支持和管理业务的力度。

这最终导致信息科技产业出现了大的转变。随著软件制造商对巩固客户关系和软件促销等方面服务的加强，信息科技咨询公司日益面临无人问津的威胁。

目前，一些大型软件供应商靠服务业务获得了近三分之二的收入，超过了软件销售。而且，尽管这种风险与基于服务的商务模式有关，但此趋势几乎没有转变的迹象。

位于加利福尼亚州的软件咨询公司Enterprise Applications Consulting主管乔舒亚．戈林鲍姆(Joshua Greenbaum)称：“经济状况如此令人失望，因此软件供应商索性冒险一搏。”

尽管进军咨询服务领域旨在支持软件销售，但该业务本身的潜在回报也足够吸引软件公司。

SAP联席首席执行长亨宁．科格曼(Henning Kagermann)称，在服务业务上可能实现25%-30%的利润率，去年该公司此项业务的利润率就达到了20%。

戈林鲍姆等一些人告戒说，进军信息科技服务业是一场赌博，因为公司需要为此高薪聘请许多人才。如果业务低迷不振，这项花费就成问题了。

但由于软件行业本已处于滑坡状态，这项投入要冒的风险相对就显得不那么大了，且公司对潜在收益的渴望超过了对风险的担忧。

AMR Research欧洲研究主管奈杰尔．蒙哥马利(Nigel Montgomery)称，当公司策划关键的大型业务项目时，它们更愿意让软件供应商从事客户服务。

他说：“因此，SAP将获得市场中更大的占有率，而咨询公司得到的会更少。”

甲骨文负责外包业务的总裁蒂姆．周(Tim Chou)说，自从大约三年前该公司开始提供外包服务，实力就迅速增强了。

甲骨文通过安装和维护自身的软件赚到了更多钱，将本来应在企业内部完成的任务揽了过来，令这些公司减少了外部咨询。

这笔帐很容易算。蒂姆认为，客户可通过外包削减50%的信息科技支出。

在过去几年中，软件公司的信息科技服务（包括咨询、维护、设备提供和培训）大大改变了这些公司的收入构成。

据AMR Research称，J.D. Edwards & Co. (JDEC)和PeopleSoft Inc. (PSTF)2001年收入中有69%来自服务业务。SAP和甲骨文紧随其后，此项业务收入分别占64%和57%。

AMR Research称，自1995年以来，大型软件制造商的服务业务收入一直稳步上升，但SAP的上升幅度最大，此项服务起初只占该公司收入的25%。

根据AMR Research，信息科技服务公司采取的应对措施是拓宽业务范围，并降低收费，在有些情况下降幅高达50%。

AMR Research的达娜称：“许多长期合约还有待重新商议。咨询公司宁可下调价格，也不愿让客户流失。”

欧洲最大的信息科技服务公司Cap Gemini最近表示，该公司第三季度收入下降14%，至16.3亿欧元。目前，该公司也在进行重大改组。

Cap Gemini Global Technology Services副总裁柯克．唐尼(Kirk Downey)称：“我认为（甲骨文和SAP等公司的行为）根本不构成威胁，我们之间存在著合作和共处的空间。”

同样，SAP否认成立新的客户开发子公司是为了与信息科技咨询公司竞争。

对于竞争，双方都避免过于剑拔弩张。信息科技咨询公司需要依靠软件公司为其提供服务的原材料，软件制造商要提高销售量，也有赖于信息科技咨询公司。

但咨询公司在软件行业中扮演的角色在变化，咨询业务越来越多地成为了一种商品，而不是增值服务。

戈林鲍姆称：“咨询合伙人越来越不具战略思维，因此其充当战略角色的能力大大降低了。” 

本文版权属于